仪器仪表应用领域广泛，覆盖了工业、农业、交通、科技、环保、国防、文教卫生、人民生活等各方面，在国民经济建设各行各业的运行过程中承担着把关者和指导者的任务。由于其地位特殊、作用大，对国民经济有巨大倍增和拉动作用，有着良好的市场需求和巨大的发展潜力。具体的需求对象可以从以下几个方面进行表述：
1、在人类社会进入知识经济时代、信息技术高速发展的背景下，仪器仪表及其测量控制技术得到日益广泛应用，给仪器仪表行业的快速发展提供了良好契机。仪器仪表是信息产业的源头和组成部分，是信息技术的重要基础。钱学森院士对新技术革命有如下论述："新技术革命的关键技术是信息技术，信息技术是测量技术、计算机技术、通讯技术三部分组成，测量技术则是关键和基础。"国际上也将信息技术生产行业定性为计算机、通讯、仪器仪表三个行业。
2、仪器仪表广泛应用于装备、改造传统产业的工艺流程的测量和控制，是现代化大型重点成套装备的重要组成部分，是信息化带动工业化的重要纽带。据有关资料显示，随着装备水平的提高，仪器仪表在工程设备总投资中的比重已达到18%左右；现代化的宝钢技术装备投资中，有1/3的经费用于购置仪器和自控系统。
3、高水平科学研究和高新技术产业的发展迅速提高了对仪器仪表的需求，仪器仪表在实施科教兴国、知识创新和技术创新的过程中，正发挥十分重要的作用。各项高水平的科学实验是不能离开科学仪器的，现代科学的进步也越来越依靠尖端仪器的发展。现代生物、医学、生态环境保护、新材料（纳米材料等）、现代农业的发展等，同样是建立在尖端精密仪器科技的发展基础上。
4、仪器仪表已成为现代国防建设技术装备的重要组成部分，我国航天工业的固定资产1/3是仪器仪表和计算机；运载火箭的仪器开支占全部研制经费的1/2左右；导弹的高精度制导、控制，航天精纬测量和红外成像、专用高温实验设备等都是国防装备中的重点产品。
5、仪器仪表在探索人类社会可持续发展、抵御自然灾害、依法治国并实施有关法律（质量、商检、计量、环保等）的过程中作为重要实施手段和保障工业被普遍采用。
（二）行业分类
按照新修订的《国民经济行业分类》国家标准（GB/T4754-2002），仪器仪表大行业包括工业自动控制系统装置、电工仪器仪表、绘图、计算及测量仪器、实验分析仪器、试验机、供应用仪表及其他通用仪器制造、环境监测专用仪器仪表、汽车及其他用计数仪表、导航、气象及海洋专用仪器、农林牧渔专用仪器仪表、地质勘探和地震专用仪器、教学专用仪器、核子及核辐射测量仪器、电子测量仪器、其他专用仪器、钟表与计时仪器、光学仪器、其他仪器仪表的制造及修理、衡器、医疗诊断监护及治疗设备等20个小行业。按产品的主要服务对象和领域分，通常把仪器仪表大行业概括为生产过程测量控制仪表及系统、科学测试仪器、专用仪器仪表、仪表材料和元器件四大类。
我国仪器仪表行业的分布以机械系统开发生产通用仪器仪表为主，信息产业部、教育部、中国科学院、国家医药局和冶金、石化、轻工、煤炭、电力公司、测绘以及兵器、航天、航空、船舶工业等系统研制、生产各类专用仪器仪表；其中中科院（科学测试仪器）、信息产业部（通讯及电子测量仪器）、兵器、船舶及航空航天系统（军工配套产品）、轻工系统（衡器）、国家医药局（医疗仪器及设备）力量较强。
（说明：1、国际苏润器仪表是一个独立行业和产品领域，不属机械，也不属电子，内容还包括钟表行业。2、按行业行政归口，我国长期将电影机械、照相机、复印机等文化办公设备行业也归入仪器仪表行业，但本概况没有包括这几类小行业。）
（三）行业基本情况
1、2004年中国仪器仪表行业的基本情况
企业数为2494个；职工人数550791人，同比增长4%；总资产1378亿元，同比增长12.5%；销售收入1189亿元，同比增长23.3%；利润总额73亿元，同比增长18.8%。
2、主要产品产量
自动化仪表及系统：47383854台，同比增长5.32%；电工仪器仪表：41840285，同比下降15.94%；光学仪器：7729536台，同比下降10.85%；成分分析仪器：64414台，同比增长0.14%；试验机：19294台，同比下降5.49%；汽车仪器仪表：21430171，同比增长14.14%；环境监测仪器仪表：1043台，同比下降43.38%
3、进出口情况
全年进总额为122.3亿美元，同比增长35.2%；出口总额为40.6亿美元，同比增长38.4%。
4、企业经济类型结构
按企业经济类型分：国有企业410个，占总数的12.44%；民营企业1418个，占55.86%；三资企业666个，占26.7%。
按企业规模分：大型12个，中型256个，小型2226个。
（四）行业发展情况
1、国有企业改制改组步伐加快
2004年，仪器仪表行业的排头兵—中国四联仪器仪表集团公司在2003年实行投资多元化改革的基础上，按照重庆市的产业规划，在重庆北部新区投资 亿，打造仪器仪表研发生产基地，并于11月8日隆重奠基，引起国内外广泛关注。
国企改制、转制及相关改革措施力度加大。2004年又有一些国有重点企业已经转为民营。如开封仪表有限公司、合肥精大科仪表有限责任公司等已改制、民营化。国企工业总产值完成161.1亿元，同比增长11.5%；销售收入162.9 亿元，同比增长13.4%；总资产同比增幅2.9%。国企生产总值占全行业13%，销售收入占全行业13.7%。生产总值、销售收入增长明显加快，增幅均为两位数，是近十年来首次。但由于吴忠仪表集团有限公司报亏5.3亿元，致使国有企业利润总额为亏损4.1亿元。
2、探索向海外发展的新路
走出国门，探索发展新路。面对激烈的市场竞争，一些企业特别是生产能力富余的企业，积极面向国际市场，探索发展新路
3、国际知名仪器仪表企业纷纷独资，建立研发生产基地
2004年，三资企业销售收入597.9亿元，同比增长30.1%，占全行业比例首次突破百分之五十；利润总额42.9亿元，同比增长30.1%，增幅虽有所下降，但仍占全行业的59.2%；总资产同比增幅23.9%，比2003年高出1.5个百分点。 国外著名的仪器仪表跨国公司非常看好中国市场的前景，都继续在我国投资建厂，或者扩大生产。
（五）行业综合水平有所提高，部分重点领域取得突破
总体上达到国际八十年代末期九十年代初期水平，40％的产品实现了数字化，达到国际八十年代末期水平；约15％的产品实现了智能化，达到国际九十年代水平。
品种门类较为齐全，有一定的成套能力：可以承接30--60万千瓦火电站、核电站、30万吨合成氨、120 吨转炉、日产30万立方米城市煤气站工程、成套大型炉窑等大型工程成套控制项目。
科学测试仪器：中高档产品市场满足率约为35％，中低档约65％；过程测量控制仪表及系统：大型工程项目中的品种满足率50％，中小型工程70％。
（六）行业特点和趋势：
1、特点
·应用领域广泛，品种繁多。涉及工农业生产、科学研究、国防建设、文教卫生等国民经济众多领域，产品有13大类，145个小类，800多个系列，16000个品种，约占机械行业的1/4。
·知识密集、技术密集型，是多学科的综合体。
·“三高三低”：高技术、高投入、高产出；低能耗、低材耗、低污染。
·产品性能特点：高精度、高灵敏、高可靠、高环境适应性；生产特点多数属于多品种、小批量。
·对新技术敏感，更新换代快。
2、国际仪器仪表主要发展趋势：
·数字化、智能化、网络化、微型化。
·兼并、重组加剧,大型仪表企业进入更强大综合性工业集团趋势明显。
·跨国公司加速推进对华战略, 进入以建独资生产企业和控股投资公司、兼并中方优势企业为主的“第三阶段”。
3、我国仪器仪表行业的特点和趋势
·门类齐全，有一定行业基础，在发展中国家，属“上游”，与发达国家差距明显。
·受体制、机制、经济及科技综合水平、管理、人才等条件的制约，企业“多、散、弱”，科研开发能力不强，产品稳定性、可靠性有差距，市场出现高中档产品以三资和进口为主，中低档产品以中资企业为主的趋势，而且由于市场规模、人力成本、行业基础等比较优势，一些量大面广的产品将成为生产和出口大国。
·三资企业高速发展，民企发展迅猛，国企处境艰难，不同经济类型企业差距拉大，具体指标如下所列：
行业总体上呈向上发展态势，除三资企业外，中资企业的亮点集中在已有一定规模和实力的民企、改革已见成效的少数国企和由大学及科研机构创建的高科技企业。
生产
